Utilizzando i dati sanitari di quasi 213.000 americani che hanno subito reinfezioni, i ricercatori hanno scoperto che le infezioni gravi del virus che causa il COVID-19 tendono a prefigurare una gravità simile dell’infezione la volta successiva che una persona contrae la malattia.
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che il long COVID aveva più probabilità di verificarsi dopo una prima infezione rispetto a una reinfezione. Lo studio, finanziato dal National Institutes of Health (NIH) Researching COVID to Enhance Recovery Initiative, è pubblicato su Communications Medicine.
L’analisi ha utilizzato dati tratti da cartelle cliniche elettroniche di 3,1 milioni di americani che fanno parte del National COVID Cohort Collaborative (N3C). I ricercatori si sono concentrati su 212.984 persone che hanno segnalato una reinfezione. Tali individui sono stati originariamente infettati tra il 1° marzo 2020 e il 31 dicembre 2022 e hanno avuto una seconda infezione entro marzo 2023. La maggior parte dei partecipanti (203.735) ha avuto il COVID-19 due volte, ma un piccolo numero (478) lo ha avuto tre volte o più. I vaccini COVID-19 , sebbene non disponibili durante l’intero periodo di studio, sono risultati correlati a un effetto protettivo.
Circa il 27% di coloro che hanno avuto casi gravi, cioè che hanno ricevuto cure ospedaliere per un’infezione da coronavirus, hanno avuto anche cure ospedaliere per una reinfezione. Gli adulti con casi gravi avevano maggiori probabilità di avere condizioni di salute preesistenti e di avere 60 anni o più. Al contrario, in circa l’87% di coloro che hanno avuto casi lievi di COVID, quindi che non hanno richiesto cure ospedaliere, anche le reinfezioni sono state lievi.
Le reinfezioni sono state definite come quelle avvenute almeno 2 mesi dopo una prima infezione. Si è scoperto che si verificavano più frequentemente quando le varianti Omicron circolavano tra la fine del 2021 e l’inizio del 2022. L’immunità in calo e la maggiore esposizione al coronavirus, comprese le varianti altamente infettive, hanno probabilmente spiegato l’aumento.
Gli scienziati hanno anche scoperto che, indipendentemente dalla variante, i casi di long COVID lungo avevano più probabilità di verificarsi dopo una prima infezione rispetto a una reinfezione. Long Covid inteso come sintomi a lungo termine: sentirsi stanchi, tossire o avere problemi a dormire, respirare o pensare, dopo un’infezione acuta da coronavirus.
I ricercatori hanno anche scoperto che livelli più bassi di albumina una proteina prodotta dal fegato, possono indicare un rischio più elevato di reinfezione. Questa scoperta potrebbe indicare livelli più bassi di albumina come possibile marcatore di rischio per la reinfezione. Gli scienziati ritengono che ciò meriti ulteriore attenzione, ad esempio prendendo in considerazione sperimentazioni per verificare se gli interventi nutrizionali possano prevenire la reinfezione o la sua gravità.
Hadley E, Yoo YJ, Patel S, et al. Insights from an N3C RECOVER EHR-based cohort study characterizing SARS-CoV-2 reinfections and Long COVID. Commun Med. 2024; doi: 10.1038/s43856-024-00539-2
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