Un gruppo di ricercatori spagnoli, guidati dal prof. Emilio Gómez González, docente di Fisica Applicata presso la Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria dell'Università di Siviglia (USA), ha ideato e brevettato una nuova tecnica ottica che permette di rilevare la presenza di virus nei fluidi goccioline e detriti secchi su una superficie utilizzando l'imaging iperspettrale. 

Nello sviluppo di questa nuova tecnica, l'Unità Tedax-NRBQ ha collaborato con scienziati dell'Hispalense della Polizia Nazionale riporta ABCdeSevilla.

Come spiegato da Hispalense in un comunicato, la nuova tecnica si basa sulla registrazione di immagini iperspettrali (riguarda la raccolta e l'elaborazione di informazioni sull'intero spetto elettromagnetico) nel campo del visibile e del vicino infrarosso e sulla loro elaborazione mediante algoritmi statistici avanzati e intelligenza artificiale. La metodologia è stata applicata alla rilevazione di due tipi di virus sintetici comunemente usati come modelli SARS-CoV-2 (lentivirus sintetici e coronavirus) in due fluidi (salina e saliva artificiale). Pertanto, i ricercatori continuano a lavorare sull'analisi di campioni umani con SARS-CoV-2. I risultati di questi studi sono stati pubblicati sulla rivista 'Scientific Reports' (Nature Publishing Group).

Il metodo progettato utilizza la tecnologia di imaging iperspettrale, recentemente utilizzata per la rilevazione di agenti patogeni,principalmente batteri e funghi, nell'industria agricola e in biologia. Ma il lavoro va oltre e sviluppa ed estende questa tecnologia al campo sanitario per la rilevazione dei virus attraverso un processo innovativo e complesso. In sintesi, il sistema registra le immagini dei campioni disposti in una matrice e determina le posizioni, in cui viene rilevata la presenza del virus e la sua concentrazione.

Progetto 'C-Clean'

Il lavoro di questi ricercatori è stato sviluppato nell'ambito del progetto denominato 'C-Clean' del bando di emergenza Covid-19 dell'Istituto di sanità Carlos III, dipendente dal Ministero della Scienza e dell'Innovazione. Questa pubblicazione è il primo risultato di un progetto, che ha suscitato grande interesse quando è stato lanciato poco più di un anno fa, nel bel mezzo della prima ondata della pandemia.

Più di 30 ricercatori di undici diverse istituzioni partecipano al progetto "C-Clean" : l'Università di Siviglia, in qualità di coordinatore della ricerca, oltre al Gruppo Tedax-NRBQ della Polizia Nazionale, la Virgen del Rocío e l'Università Virgen Macarena Ospedali di Siviglia, l'Istituto di Biomedicina di Siviglia (IBIS), la Rete andalusa per la progettazione e la traduzione di terapie avanzate della Fondazione Progreso e della Salute, l'Università di Cádiz-Inibica, il Centro dell'Osservatorio Astronomico di Calar Alto (Almería), il di Astrofisica dell'Andalusia-CSIC (Granada), la Corporazione Tecnologica Andalusa (CTA) e il Progetto Humaint del Centro Comune di Ricerca (JRC) della Commissione Europea .

Questo progetto è stato realizzato "in un tempo brevissimo" (15 mesi) e nelle circostanze "straordinariamente difficili" derivate dalla pandemia, ha sottolineato l'università.

L'idea del metodo e la progettazione del sistema sono del ricercatore principale, il professor Emilio Gómez González, docente del Dipartimento di Fisica Applicata III della Scuola Tecnica Superiore di Ingegneria dell'Università di Siviglia, dove dirige l'Interdisciplinare Physics Group (GFI), ricercatore dell' Applied Neuroscience Group dell'Istituto di Biomedicina di Siviglia (IBIS) e collaboratore del JRC Humaint Project.