Le donne infettate dal Sars-Cov-2 e in gravidanza hanno un un rischio 7 volte maggiore di morire e un rischio significativamente elevato di essere ricoverate in un'unità di terapia intensiva o di soffrire di polmonite, secondo ricerca pubblicata su BMJ Global Health.

Lo studio suggerisce anche che il COVID-19 durante la gravidanza aumenta il rischio che il bambino debba essere ricoverato in terapia intensiva.

"Questo studio fornisce la prova più completa fino ad oggi sulla malattia da COVID-19 come minaccia durante la gravidanza- afferma Emily R. Smith, assistente professore di salute globale presso la George Washington University Milken Institute School of Public Health e autrice principale dello studio ,-I nostri risultati sottolineano l'importanza della vaccinazione anti COVID-19 per tutte le donne in età fertile".

Nonostante la crescente conoscenza dei rischi di COVID-19 durante la gravidanza, molte donne in età fertile negli Stati Uniti e in altri paesi rimangono non vaccinate. In alcuni casi, le donne esitano o rifiutano di farsi vaccinare o di richiamo perché non pensano che il COVID-19 rappresenti un rischio per le giovani donne o perché non sono sicure della sicurezza del vaccino durante la gravidanza. Anche alcuni medici potrebbero esitare a somministrare il vaccino a una donna incinta, afferma Smith, anche se è raccomandato.

Smith e i suoi colleghi hanno raccolto i dati dei singoli pazienti da 12 studi condotti in 12 paesi, inclusi gli Stati Uniti, che hanno coinvolto più di 13.000 donne incinte.

I ricercatori hanno scoperto che, rispetto alle donne in gravidanza non infette, le donne in gravidanza con infezione da COVID-19 erano a:

• Rischio sette volte maggiore di morire durante la gravidanza o il parto;.
• Rischio più di tre volte maggiore di essere ricoverato in terapia intensiva. Anche le persone con COVID-19 che necessitano di cure in terapia intensiva hanno maggiori probabilità di morire.
• Rischio circa 15 volte maggiore di aver bisogno di cure ventilatorie. COVID-19 può influire sulla capacità di respirare e nei casi più gravi i pazienti necessitano di ventilazione meccanica per sopravvivere.
• Rischio circa 23 volte maggiore di sviluppare polmonite, una complicanza potenzialmente letale del COVID-19.
• Rischio più di 5 volte maggiore di malattie tromboemboliche o coaguli di sangue, che possono causare dolore, gonfiore o altre complicazioni potenzialmente letali. 

I neonati nati da donne infette da COVID-19 avevano quasi il doppio delle probabilità di essere ricoverati in un'unità di terapia intensiva neonatale dopo la nascita. Erano anche a più alto rischio di nascere prematuramente. "I bambini pretermine sono ad alto rischio di avere problemi di salute per tutta la vita, inclusi ritardi nello sviluppo cognitivo della prima infanzia", aggiunge Smith.

Nonostante i gravissimi rischi per la salute, più di 80 paesi continuano a non raccomandare che tutte le donne in gravidanza e in allattamento ricevano il vaccino COVID, sottolinea Smith. Sebbene in passato fosse difficile mettere insieme le prove, questa meta-analisi fornisce ai funzionari della sanità pubblica e al pubblico risultati chiari, coerenti e convincenti, aggiunge.

"Questo studio mostra il rischio di contrarre il COVID-19 sia per la madre che per il bambino- conclude  Smith. -Tutti i paesi, inclusi gli Stati Uniti, dovrebbero rendere l'accesso ai vaccini COVID una priorità urgente per salvare vite umane e prevenire problemi di salute".

Guarda un video della ricercatrice capo Emily Smith, che discute la ricerca qui .

La ricerca è stata supportata da finanziamenti della Bill & Melinda Gates Foundation.

BMJ Global Health: "Adverse maternal, fetal, and newborn outcomes among pregnant women with SARS-CoV-2 infection: an individual participant data meta-analysis". DOI: 10.1136/bmjgh-2022-009495 

Antonio Caperna